変形性膝関節症

変形性膝関節症は、膝関節の中にある軟骨がすり減り
関節の内側を覆う膜（滑膜）に炎症が生じて症状が現れ、
40歳以上の5人に1人が罹るといわれています。

男女比は1：4で女性に多くみられ、高齢者になるほど罹患率は高くなります。主な症状は膝の痛みと水がたまることです。
膝軟骨は、骨と骨のあいだにあり、その表面は滑らかな状態で、膝関節がスムーズに動くのを助けますが、変形性膝関節症はクッションの役割を果たしている軟骨がすり減り、関節の土台となっている骨が露出したり骨がトゲ状に変形してしまいます。
初期症状では、立ち上がり、歩きはじめなど動作の開始時に痛みがあらわれます。
休めば痛みがとれますが、進行して中期症状になると正座や階段の昇降が困難となり日常生活に支障を与えてきます。
末期症状になると安静時にも痛みがとれず、膝の変形が目立ち膝がまっすぐに伸びず歩行が困難になってしまいます。
原因は明確に解明されておりませんが、加齢、体重の増加、膝の内反変形（O脚）、力学的負荷の増大（重い荷物を持つ労働など）などが関与すると考えられます。最近では遺伝が関与していることも明らかになりつつあります。

• 正常な膝関節

  

• 初期から中期

  

• 進行期

  

• 軟骨の細かな破片が関節内に入ります。
• 滑膜内の細胞がこの破片に反応して、
  炎症反応が起こります。
  ・滑膜に炎症がおこると、関節内に関節液（水）がたまります。
  ・ひざ関節が腫れ、硬くなり痛みを伴うことがあります。

• 長期間の炎症により、軟骨の損傷が進行します。
• 関節内に骨棘（こつきょく）と呼ばれるトゲが形成されます。
• 強い痛みとひざの損傷により、ひざを動かしたり、歩いたり正座をするのが辛くなります。
• 重症の場合、骨と骨が摩擦によりすり減り激しい痛みの原因になります。